방어기제

때릴꼬야? 응. 때릴꺼야. 누군가 나를 위협하는 위기상황에서 발동하는 것이 방어기제입니다. 

 

1. 방어기제란?

방어기제는 기본적으로 위기 상황을 해결하기 위해 나타나는 자기 방어 매커니즘입니다. 사람들은 스트레스, 불안 등 불편한 감정으로 인해 심리적인 위기 상황에 부딪히곤 합니다. 이때 자동적으로 개인이 의식하지 못한채 방어기제가 작동하게 됩니다. 방어기제는 스트레스를 일시적으로 완화할 수 있는 장점이 있습니다. 하지만 장기적으로는 부작용을 일으킬 수 있습니다. 따라서 방어기제를 정확히 이해하고 관리하면서 더 건강한 해결책을 모색하는 것이 좋습니다.

 

이러한 방어기제의 종류에는 어떤 것들이 있을까요?

 

2. 방어기제의 종류

(1) 회피

문제가 발생했을때 문제를 직면하지 않고 피하는 행동입니다. 불쾌하고 힘든 감정때문에 피하는 것이 상책은 아닙니다. 동화속에 나오는 피터팬은 회피라는 방어기제를 사용하는 인물이라고 볼 수 있습니다. 어른이 되면 어른다운 행동과 책임을 보여줘야하지만, 그것을 계속 유예하는 것입니다. 이 역시 회피에 해당합니다.

 

(2) 과장

자신의 불안감을 숨기기 위해서 과장된 행동을 하는 것입니다. 실체가 드러나는 것이 두려워서 과장된 모습을 연출합니다. 자신에게 불리한 사실을 숨긴채 긍정적인 행동으로 승화시키려 시도합니다.

 

(3) 투영

다른 사람에게 자신의 불안을 투영시키는 것입니다. 실제로는 자신의 문제이지만 다른 사람의 문제로 여깁니다. 가끔 동일한 사건을 전혀 다르게 기억하는 사람들이 있습니다. 실제로는 본인에게 문제가 있음에도 불구하고 다른 사람에게 원인을 전가시킵니다. 이러한 경우 역시 투영에 해당합니다.

 

(4) 부정

현실을 현실로 보지 않고 부정하는 것입니다. 인정하지 않고 받아들이지 않는 것입니다. 예를 들면 사랑하는 사람이 죽었는데 그 사실을 계속 부정하는 것입니다. 우리는 가끔 죽은 사람의 시신을 처리하지 않고 계속 보관하는 사례를 접하곤 합니다. 이 경우가 현실을 부정함으로써 방어기제를 작동하는 경우입니다.

 

(5) 억제

무조건적으로 참는 것이 답이 아닙니다. 하지만 의식을 하는 순간 너무나 고통스러워서 이를 억압시키고 억제하는 것입니다. 억제가 극단적으로 표출되면 억압이 됩니다.

 

(6) 퇴행

과거로 돌아가려는 방어수단입니다. 어린아이가 대소변을 잘 가리다가 다시 못가리는 경우가 이에 해당합니다. 보통 동생이 생겼을때, 자신도 사랑받고 싶은 마음에 응석을 부리곤합니다.

 

(7) 합리화

그럴사한 구실을 붙여서 합리화하는 경우입니다. 더 큰 상처를 받지 않으려고 빠져나갈 이유를 만들곤 합니다. 다이어트를 시작할때 바로 당장 시작하지 않고, 다음달 1일부터 시작하는 것으로 미루는 것 또한 합리화로 볼 수 있습니다.

 

(8) 철회

타인에게 피해를 주었을때 그것을 속죄하려는 행위입니다. 예를 들면 보이스피싱으로 벌어들인 돈을 이용해서 사회에 일부 환원을 하는 것입니다. 옛말에 병주고 약준다는 표현이 딱 적절한 예시입니다.

 

방어기제는 계속 방치하면 위험하지만 일시적으로는 개인의 스트레스를 완화하는 장점이 있습니다. 방어기제의 장점에 대해서 살펴보겠습니다.

 

3. 방어기제의 장점

(1) 자아 보호

감정적으로 취약한 순간에 자아를 보호합니다. 무언가를 부정하고 왜곡함으로써 자아의 일관성을 유지하려합니다.

 

(2) 일시적 안정감

방어기제가 급격한 스트레스 상황에서 작동하지 않는다면 심각한 문제를 초래할 수 있습니다. 가령, 불안, 우울, 공황 장애등과 같은 질환이 발생할 수도 있습니다. 하지만 방어기제로 인해서 개인은 자신의 통제력을 유지할 수 있습니다. 따라서 일시적인 안정감을 받을 수 있습니다.

 

(3) 사회적 상호 작용

방어기제는 개인적인 문제뿐만 아니라 그룹관의 관계를 원활하게 유지하는 데에도 도움을 줄 수 있습니다. 다른 사람들과 상호작용을 할 때 어느 정도의 긍정적인 왜곡은 관계 형성에 도움을 줍니다.

 

그러나 이러한 장점은 일시적입니다. 따라서 방치하면 더 큰 문제가 발생할 수 있습니다. 그래서 장기적이고 효과적인 대처를 위해서는 이러한 방어기제를 인식하고 이해한 뒤에 적절한 대처 방법을 찾는 것이 중요합니다. 단계별로 방어기제를 좀 더 이해해보겠습니다.

 

4. 단계별(4단계) 방어기제

(1단계) 병적 단계

병적 수준의 방어기제에 해당합니다. 유년기나 꿈 속에서 이러한 방어기제가 흔하게 나타납니다. 대표적인 예로 피해망상을 하거나 자기부정을 하는 것이 있습니다.

 

(2단계) 미성숙 단계

성인에게서 자주 나타나는 방어기제입니다. 현실을 제대로 대하는 능력이 부족해서 미성숙하다고 봅니다. 건강염려증이 너무 심한 경우도 이에 해당합니다.

 

(3단계) 전이 단계

단기적으로는 효과가 있고, 장기적으로는 문제가 발생하는 단계입니다. 주로 일시적으로 드는 불편한 감정들을 전이시키거나 승화시키는 등 옮기려는 시도가 있습니다.

 

(4단계) 성숙 단계

건강한 성인이 갖는 단계입니다. 인간관계면에서는 이타심이 있고 나중에 발생할 안 좋은 일을 미리 대비합니다. 무거운 상황에서는 유머러스하게 넘길 줄도 알게 됩니다.

 

앞에서 살펴본바와같이 적절한 방어기제 사용으로 일시적인 스트레스를 완화하고, 근본적인 해결책을 찾아서 장기적으로 건강한 심리를 유지하시기 바라겠습니다.