장 피아제의 발달심리학

자연과학자, 그리고 발달심리학자 장 피아제의 심리학 이론에 대해서 알아보는 시간을 갖도록 하겠습니다.

 

장 피아제의 발달심리학

인지발달이론과 발생적 인지론으로 잘 알려져 있는 장 피아제는 구성주의 인식론의 위대한 선구자로 언급되고 있습니다. 장 피아제는 생물학과 자연 세계에 관심이 많았습니다. 장 피아제는 자연 세계와 관련된 논문을 많이 썼고 그 과정에서 심리학적 생각의 갈등이 생겼습니다. 그로 인해 그는 정신분석학에 관심을 갖게 되었습니다. 피아제는 어린아이들이 같은 실수를 반복하는 점도 발견하였습니다. 이 실수는 어른들이 하지 않는 패턴의 실수입니다. 이러한 발견은 발달 단계의 전체적인 이론을 형성하는데 도움이 되었습니다.

 

피아제의 인지발달이론에 대해서 알아보겠습니다. 피아제의 이론에 따르면 발달 단계 4가지는 다음과 같습니다.

(1) 유아기 : 출생직후~2세에 해당하는 시기입니다. 이 시기는 아이들이 운동기술과 감각을 활용해서 주변 세상을 경험하게 됩니다.

(2) 미취학기 : 2세~7세에 해당하고 학교를 들어가기 전으로 봅니다. 미취학기 아이들은 운동기능을 습득합니다. 또한 마술적 사고가 확장하게 됩니다.

(3) 아동기 : 7세 ~ 11세에 해당하는 아동입니다. 이 시기에 아이들의 기초적인 연역적 사고가 가능하게 됩니다. 그리고 서열화 및 분류화 작업이 가능한 시기입니다.

(4) 사춘기 : 11세 이후에 해당하는 시기입니다. 사춘기에 접어들면 추상적인 이성적 사고가 발달하게 됩니다. 따라서 타인의 의한 사고보다 자신의 사고 영역이 굉장히 강해지는 시기입니다.

 

피아제는 발달과정에 대해서 명확하게 설명하지는 않았고 순환 과정으로 작동한다고 설명하였습니다.

(1) 아동은 효과적인 행동을 하거나 대상을 조직하게 됩니다.

(2) 아동은 행동의 특성이나 그 효과 등을 알게 됩니다.

(3) 아동은 행동의 원리와 효과를 구분하고 통합할 수 있게 됩니다.

(4) 아동은 여러 가지 방법들을 통해 대상의 특징들을 인식합니다.

(5) 아동은 새로운 지식과 통찰을 갖게됩니다.

(6) 아동은 새로운 지식과 통찰을 활용하여 더 복잡한 행동을 할 수 있게 됩니다.

(7) 아동의 행동과 경험들은 더 높은 수준으로 재조직됩니다.

 

아동은 이런 방식으로 순환 과정을 거쳐서 성장하게 됩니다. 아동은 새로운 단계로 가게되면, 새로운 지식과 통찰이 효과적인 것을 깨닫게 됩니다. 이것을 활용하여 또 한 단계 성장하고 성숙해집니다. 인지 단계의 과정이 논리적으로 필요한 영역에서 새로운 인지 단계에 도달하게 됩니다. 피아제의 발달 모형은 인간 지식의 여러 특징들을 설명해줍니다. 주로 어떻게 대상에 대한 지식과 자신의 행동에 대한 반성을 획득하는가를 다루게 됩니다. 아동은 계속 똑같은 단계에 머무르지 않습니다. 이전의 지식들을 통합하고 그걸 토대로 지식을 향상시킵니다. 이렇게 늘어난 지식을 통해서 새로운 단계로 성장합니다. 가령 아동은 처음에 고양이, 사자, 개 등 다양한 동물들을 접합니다. 이러한 경험을 쌓고 여러 종류의 동물들을 인식하면서 동물의 종류들을 분류하고 조직화할 수 있게 됩니다.

 

아동은 규칙에 대한 복잡한 의식을 스스로 발달시킵니다. 피아제가 이와 관련한 연구를 유아기와 미취학기에 해당하는 아동들을 대상으로 시행하였습니다. 그는 다른 나이의 아이들에게 두 줄의 초콜릿을 주었습니다. 한 명에게는 같은 숫자의 초콜릿을 가깝게 위치한 한줄로 주었습니다. 또한 다른 한명에게는 초콜릿을 흩뜨려서 주었습니다. 이 연구를 통해서 그는 4세가 될때까지 아이들이 수량을 헤아리지 못하는걸 발견했습니다. 그런데 조금 더 상세하게 연구를 해보니 재밌는 사실을 하나 발견했습니다. 4세가 될 때까지 아이들이 수량을 헤아리지 못하는 것으로 알았는데, 더 어린 아동들이 수량을 구별해내는 것이었습니다. 이를 토대로 다음과 같은 아이들의 특성을 유추할 수 있었습니다. 아이들은 아주 어린 시기에 수량 보존개념을 갖고 있습니다. 하지만 성장하면서 이것을 잃게 됩니다. 생후 4년 6개월이 되어서야 비로소 이 능력을 회복하는 특징을 갖고 있습니다. 이 실험을 통해서 어린 아동들이 인식 작용에서 논리적 가능성이 존재함을 보여주는 식별 능력을 갖고 있다는 것을 알 수 있었습니다. 또한 이들이 얼마나 일의 구조가 논리적인지에 의존하는 인식 작용의 특정한 능력 또한 갖추고 있다는 것을 알 수 있습니다.

 

피아제의 연구 사례 중 객체 지속성이라는 개념에 관련된 것이 있습니다. 이 개념은 아동이 물체가 존재하지 않아도 그 존재를 이해하고 인지할 수 있는 능력이 있다는 개념입니다. 대표적인 실험으로는 가려운 당근 실험이 있습니다. 이 실험에서는 아이들이 당근을 숨겨 놓았다가 다시 발견하는 과정을 관찰합니다. 그 과정에서 아이들이 당근이 눈앞에서 사라지더라도 당근의 존재를 인식하고 이해하고 있다는 것을 알 수 있었습니다.

 

앞에서 살펴본바와같이 장 피아제는 발달심리학 및 인지발달이론에 대해서 큰 관심을 가졌습니다. 그가 연구한 이론 및 심리학적 특성들은 오늘날 현대사회에 많은 영향을 주었습니다.